跑步機(jī)分為機(jī)械式跑步機(jī)和電動跑步機(jī)。年齡較大的人員可以選擇機(jī)械型跑步機(jī)，它是一種主動式的跑步方式，跑步的快慢由自己掌握，使用者可根據(jù)自身狀況進(jìn)行散步、慢跑或快跑。年輕人可以選擇電動跑步機(jī)，它是一種被動式的跑步方式，根據(jù)自身體能首先設(shè)定跑步速度，強(qiáng)行訓(xùn)練者按此速度進(jìn)行跑步。跑步健身要講求方法，選擇不同的跑步機(jī)品牌產(chǎn)品和跑步方式會產(chǎn)生不同的健身效果。

傳統(tǒng)機(jī)械跑步機(jī)，俗稱“被動式”跑步機(jī)，是我國上世紀(jì)80年代從國外引進(jìn)健身觀念時、為適應(yīng)當(dāng)時國情而開發(fā)的具有“中國特色”的過渡產(chǎn)物。其動力來源是使用者通過自身臂部、膝部、踝關(guān)節(jié)及相關(guān)肌肉產(chǎn)生向后的推力，推動跑步機(jī)產(chǎn)生運(yùn)動。這種運(yùn)動方式，表面上看起來似乎能消耗更多的能量，但其產(chǎn)生的運(yùn)動傷害數(shù)倍于在大自然中跑步產(chǎn)生的運(yùn)動傷害，運(yùn)動醫(yī)學(xué)專家稱：馬路上跑步，每跑一千米，每只腳就得撞擊地面約1000次左右，腳踝部、膝部和臀部都受到震蕩，容易導(dǎo)致肌肉扭傷或韌帶拉傷，而在機(jī)械跑步機(jī)上跑步，人體除自身重量產(chǎn)生的震蕩外，腳踝部、膝部和臀部，特別是肌腱，還要承擔(dān)額外向后的扭力來保護(hù)跑帶向后運(yùn)動，這種額外的扭力就是產(chǎn)生運(yùn)動傷害的根源。

由于扭力過度集中在韌帶、關(guān)節(jié)等幾個關(guān)鍵受力部位，更容易使受力部位肌腱組織產(chǎn)生慢性疲勞，從而打破這部分組織的局部平衡、損傷其健康。把運(yùn)動變成一種疲勞、是打擊人們產(chǎn)生運(yùn)動興趣的克星，也是大部分運(yùn)動者運(yùn)動失敗的主要原因。越來越多的傳統(tǒng)跑步機(jī)使用者，發(fā)現(xiàn)自己越是認(rèn)真鍛煉，腿部越跑越粗、而關(guān)節(jié)部位越練越?jīng)]有力氣就不足為奇了。